黑犬
宗教梗，修女绘×恶魔希。
---------
尔等即如神，能辨善与恶。
绘里再次见到希是在十一岁。当她看向恶魔时，后者便立刻回头了。这家伙原先被白柱挡得严严实实，翅膀也乖巧地缩好，若再粗心些，自穹顶投射的光线，以彩色玻璃制成的画像将掩人耳目。对方犹疑片刻，就径直走来。教堂里非常拥挤，有位丈夫替他的妻子祈祷着，还有无数平民在台阶边等待圣餐。
“你好喔！”恶魔说，眼睛猫似得扑闪：“又见面啦，咱叫东条希。”
这时候神父正大声讲道，于是她低下头，闭起眼睛，圣辞不断涌进耳，但大脑难以清明，仿佛被秃鹫瞪视，或遭噪音侵扰。
希不肯离开，抖抖尾巴凑近了。教徒齐声念诵：我信唯一的天主，全能的圣父，天地万物，无论有形无形，都是他所创造的。我信唯一的主，耶稣基督，天主的独生子。他在万世之前……绘里发现没人察觉到面前这女孩，哪怕尾巴与角显眼而突兀。
“你就别管仪式啦，咱比神要可信得多。”希同她四目相对：“要做交易吗？”
“下次吧。”对于被缠上的原因，她心中约莫明白。正如狼追寻猎物需要气味，鬼魅现身亦需要踪迹，而总有人恰恰符合。跟其他预备修女迥异，自己并不信神，因而自小未曾受过主的恩惠。她的一部分浸入怀疑中，因而沾染污秽，罪孽蒙身，做弥撒时比火焰覆灭净水更怪异。
恶魔扫兴地耸耸肩，然后消失了。
后来绘里十七岁，刚刚发完终身愿，请求留在圣堂叩拜，半夜无人，仅存壁画对着她微笑。冬夜漫长寒冷，雪接连砸下，响声被冻得结实，每一颗可听明白。
这年很不好，很不好，每个过路者都抱怨着瘟疫，他们叙述道：入夏就结束了，伯爵告诉我的，病症怕高温。深秋，定是深秋，修士告诉我的，最多到初冬。直到今日，医生裹得紧密，拄着手杖踏雪行走，面具后的眼睛淡然从容。
母亲前来祈祷，为那位儿子哽咽。他本正耕作，妇女如此倾诉，健康且强壮，勤劳而勇敢，可一旦他倒下去，肌肤青紫，人们说，他已经死去好几天，仿佛鬼怪，仅靠意志行动。他的身体膨胀起来，黑斑延展，飘出逝者应有的恶臭。我们想把他安葬进墓地，却发现此处早接纳下百余条死尸，白骨间长出剧毒的鲜花。土壤非尘埃，而是血与皮肉。
城内甚至没有恋侣，因为当你闯入房间，惟寻到她嘤声哭泣，但喉咙涨满脓液，故声音嘶哑丑陋。她的脸颊近乎腐烂，鼠蹊肿如甜瓜，皮囊业已绽裂。病者向心仪之人恳求：请你立刻转身！若你爱我，就不要注视我。于是青年们愈般配，愈痛苦。
恶魔悄声靠近，踩中一声叹息：“你在祈祷？”
“算是吧。”她回过头，希肩上覆满雪花，缓慢融化着。
访客似乎同人类一块儿成长，现在只比自己略矮些。早在发愿时她就发现了希，所有信徒都专心吟唱，自己猛地看到那条黑犬，它还眨着双罕见的绿眼睛。黑犬就是恶魔呀，妈妈这般梦呓时是十余年前，血亲久病而常卧于床，仍坚持说：万万不能接近它。但母亲沉眠前呼唤着父亲的名字，她把女儿和丈夫弄混了。
“如今想做交易的人，应当多到难以数清，对吗？”
“咱特地来探望绘里里呀。”对方鼓鼓脸，冰片正于发丝间慢吞吞化水，味道想必苦涩清冷，“再拖几天，瘟疫也要到这儿啦，你肯定还很害怕死。”
“再过一会儿，你也该冻到伤寒。”绘里帮她拍掉雪。其实恶魔没什么情绪，更不会生病，与其称作生灵，不如把她们认为是二分之一的天使，四分之一的贪婪和四分之一的嫉妒。但态度恰当些总归能招致来好感，弱者往往讨厌被视作弱者，恶魔大概也讨厌被视作恶魔。这种想法模模糊糊，又天真得有趣。
至于死亡，那该是自然的事儿。对方若为天天青翠的金树，那她犹如花卉，迅速地凋谢了。
希眨眨眼睛，毫无顾忌地坐到她身边，用尾巴挠后者手背：“你这么想做修女？起誓得虽然郑重，也念了要‘贞洁、神贫、服从’，之后怕是贯彻一个词也难。你父母肯定会反对……”
“我从小跟随祖母生活，只在五六岁时见了他们几次。”
“不，你记得的。那些精灵也不会忘记你，召唤出它们的并非你父母。”
“忘掉啦。”修女被对方搅得烦躁，把希往旁边推了点，有点无奈。绘里挺想告诉她，自己不似长辈，实验室和蒸汽仅勾起半丝喜悦，硫磺更无聊至极，但最后只说：“你究竟想干嘛？”
“想保护你呀。”恶魔语气真挚，拿过烛台下的杯子，其中分明为水，递给人类时却变作酒液，气息醇美甜蜜，“厄运能够压制厄运，你现在欠咱一点灵魂了。当然，死后还也没问题，咱同其他家伙订立约定，都如此保证。只可惜他们压根儿以为这规矩怪诞奇妙，贪欲又难抑难压，吩咐命令起来无拘无束。等到灵魂被带入地狱，目睹了岩浆迸涌，灰烬扑飞，连悔意也来不及萌发。你并没亲身答应，但你可爱的父母向咱保证：我们，以及女儿的灵魂归你了。”
希仍然在笑：“别皱着眉嘛，当幻景纷繁迭现，皆由热汽与药草做成时，谁能保持理智？咱也觉得这话实在不算数，于是拒绝掉了。再加上灵魂若来自俗人，则聒噪如麻雀，肤浅似蠢犬，连小鬼都嫌弃，但如果没有无知的炼金师去召唤，咱将始终沉睡，所以终究欠了些情分。让你不染上病症，大概算是回馈，你也该感谢下咱才对。”
“——是你蛊惑人吧？”绘里把酒杯还给她，液体外表像酒，吞下去仿佛熊熊烈焰，“别以为母亲没做过调查。你只要进了屋，自有无数种办法，梦境、歌谣，或者女巫的汤剂，毕竟人很好耍弄。”
修女挑衅似得昂起头，说：“如果你真帮了我，我会想办法补偿，但绝不于此之前交出砝码。”
恶魔危险性地眯眼，继而喝下那杯火铸成的饮料。“那咱更得跟着你了，”她说：“没有谁会放过到手的灵魂。”
“行啊。”而她回答。
整个冬季卷毛犬都留守教堂。大部分日子它都缩在神像后，谁走近都晃尾巴，乖巧地等待祈祷结束，再同她一块儿回家，日光稀薄，雪片飘扬。事实上，绘里成功逮住这恶魔了，以言语制成枷锁，令思维盘为锁链，像对待笼中雀——既小心翼翼，引诱她认为此处即天穹，护着她源于种族的自信，又需加紧束缚，防止她从梦中惊醒，撞得遍体鳞伤。
有时候来者为喜悦之事感谢，小修女心情尚佳，会揉揉狗的脑袋，更多时候她只对宠物说：今天很难过，没有人觉得幸福。听说，农田中已无男子可以耕种，城市内遍布代表病症的闭门符号，街道边躺满尸体，将死的和死去多日的混在一起，未病的则担惊受怕。如果恶魔是人形，定要冷笑起来，可卷毛犬没法哭，也别谈冷笑，只用绿眼睛看她。
绘里也没哭。她讨厌恶魔，更讨厌孤独与悲哀。
度过深冬后希擅自进了她的家。小屋里晃着灯光，妹妹病得很重，总是紧闭双眼，蜷起身子时看起来小而轻，像团缄默的尘埃，一股风便能带走。
绘里缩在椅上，梦见童年时父亲握着她的手，触碰那些原料，铜、铅、银……在认到毒堇时世界开始颤抖，试管与玻璃瓶倾倒在地，父亲愤怒地跺脚，四处走动，大声咒骂。某种清香悠悠飘散，安抚住她的心脏，那颗烧得滚烫血红，疯狂嘶吼的心。是迷迭香！她想。然后绘里睁眼，只看到恶魔抽动尾巴，饶有兴趣地观察她的小妹妹。
“离亚里沙远些。”修女发出警告，却显得瘫软无力。
“咱已经帮过她了，她将马上好转。”希说：“你妹妹快死了，知道吗？”她看过来，宛如猎人看着麋鹿，怜悯竟多于憎恶。这时候挫败感蔓延生长，绘里仍伸手，将对方往旁边推了点，力度柔和。希不可置信地耸耸肩，恶魔的身体像具骨架，轻盈却虚幻。
“医生明天会再过来，是否好转需由他评判。”绘里说，牵着她走出房间，将所有的动摇关在身后，“我更欠你一笔了，真难办。”医生不会造访，明天不会，几月后亦不会，她仅仅渴望保有一个幌子，和这家伙维持无尽的等待，直至死亡叩门，灵魂被带走。她早就做了如此觉悟。希低头品尝那杯麦酒，厌恶地咂咂舌。
恶魔大概觉得无趣，伏在桌子上，仰起脸注视绘里，眼睛中浮起光。可能是尴尬的缘故，双方都脸红了。
“绘里里才是恶魔吧！”希笑着蹭蹭修女的脸颊，尾巴讨好似得一甩一甩：“咱进了你的圈套。要是识趣地远离你，到死亡那天再来收割，便不会像现在这样心软啦。人类应该被妄念缠绕，遭贪欲困扰，因而脆弱无比，哪怕教区神父也要在忏悔时想念某位小姐呀，可你怎么不同呢？浑身病痛者来了，你助他祈祷，通体罪恶者走了，你给他祝福，但神明永远耳聋眼瞎，只逼迫你们服侍，却什么都不施与，你不信神是因为这个吗？”
风呼呼地吹。“可咱相信了你。如果说俗人和恶魔皆陷于世界之泥沼中，逐渐给血侵污面目，绘里里就是少有的那几个摇晃着站起身，向上、向上的家伙。这样的人好少呀。”
她嗅到月桂的气息。希继续说道：“咱很想弄明白，究竟何时你才认输，承认生活本就悲惨且无法改变……你累了吗？公羊咩咩欢叫，海妖凄声歌唱，枭鸟扑击羽翼，这些未能引诱你，更未能威慑你，只刺伤肉体，难摧毁灵魂。咱输啦，如果咱是人类，也能陪伴你很久，但作为苦涩和罪孽的造物，咱能清晰地看穿你，无法忠厚地安慰你，很可笑吧？”
绘里感觉自己正在下沉，几近坠入恶魔虔诚而温和的目光中，但她不愿反抗，像只狮鹫，庞大的翅膀被割去了，锋利的牙齿被锯掉了，镣铐套上脚掌，锁链扣进皮肉，反抗是徒劳的，也是痛苦的。
修女想起好久好久以前，她只五六岁，在父亲的指挥下将原料掷入热锅，那配方穿过多年累月，早已残破不堪：汞、熔银、盐……蒸汽溢满实验室，无数道幻影于墙面舞蹈，长辈却并未发现，转过身叹气。女孩看见那水雾之障中钻出位陌生人，黑角尖翅，对着自己笑起来。
“希。”绘里说，“来做交易吧。是我输啦，请把我的灵魂带走吧。”她轻轻握住恶魔的腕，继而挤进指缝，缓慢坚定，“我一直在等你。”左手探过去，抚摸希柔软的颈项，像是对待苹果，甜美红润，摘下后却即刻腐烂。再往下，便触到符咒与图腾延展的背部。
“请也把你的灵魂交给我吧，这是等价交换。”绘里握住恶魔的尾巴根，它可怜兮兮地颤抖挣扎，又使不出力气，正如它的主人。
---------
“黑犬”：来自《浮士德》。剧中恶魔梅菲斯特变为黑犬，跟随主角浮士德进入书斋，同后者达成赌约。“尔等即如神，能辨善与恶”：来自《圣经旧约·创世纪》。本是蛇在天堂里引诱夏娃偷吃禁果时说的话。“二分之一的天使”：《圣经新约》认为恶魔是堕落到人间的天使。“火焰铸成的酒”：火元素是魔鬼的元素。“公羊”：西方民间传说中的魔女多以扫帚、叉棍、公羊为坐骑。
---------
全是浮士德梗。
刚好我对黑死病时期和浮士德都了解过真是…天时地利？
虽然这篇里面的绘希关系还可以深入讨论，可是一来宗教梗略中二，二来能力所限，只能到这个地步啦！